愛知県あま市の剣道具なら佐野剣道具

中日新聞（2000年4月）

以下、 中日新聞（2000年4月） 記事本文の引用です。

面、胴、こて、垂（たれ）。身を守るためのものだろうが、道具を見ていると、剣道は”形の美”が重要な要素のひとつなのだと思う。

「やはり美しさがないと。美しくて（道具として）使えることが大事」。
名古屋市の西隣にある愛知県七宝町、「佐野剣道具」の店先に、佐野洋治さんの仕事場はある。太鼓と呼ばれる胴に、美しく刺繍された胴胸を皮ひもで縫いつけていく。「いいものはしっくりするし、気分が違う…。まあ。見えもあるかな」

佐野さんは青森の中学校を卒業後、名古屋市の防具製造会社に入社。以来三十年にわたって剣道具を作り続けている。
独立したのは十五年前。五年ほどは他の小売店の注文を受けて作っていたが、七宝町に店を構えてから、自分で注文を受けて作るものが多くなった。
防具や竹刀、道着など、剣道具一式がそろう店内の一角に座り、客の相手もしながら面や胴を作る。
夜は実業団や剣道教室に出かけて注文を受けたり、修理を引き受けたり。

「一生職人で生きていければ、と思っていましたが、職人だけで生活していくのは大変。好きなことを続けていくためには、営業もしないと」

中学で剣道を始め、この道に入ったのも剣道が好きだったから。朝八時から夜九時、十時まで、ずっと座りっぱなしでの作業が続いた。「残業手当もなかったけど、一生懸命だった。ほかのことを知らなかったからできたんやろうね。」剣道具は、種類も多いが作業の工程も多い。「頭は良くないけど、手先は器用だった。体で覚えましたね。」

日本の伝統武芸である剣道具の材料も、近年は輸入物が増えてきた。
竹刀の衝撃から頭を守る面ぶとんは一針一針、手で刺す。一枚刺すのに二十日以上かかり、人件費の違いは圧倒的な価格差につながる。

「お客さんの予算に合わせて、少しでもいい物を作るため」に輸入品も使う。いい材料を選ぶ目と確かな腕があるから、できる。

「でも、これくらいは職人の意地なんですよ」と見せてくれたのは、突きからのどを守るために面の下につける突き垂。絹糸で刺した家紋や松が美しい。客の注文に合わせて絵をかき、型紙を取る。作業は二日間かかり、手間と販売価格は見合わないが「職人として、やりたいですね」。

ことしの秋、七段の昇段審査を受ける。「もう七段を取っていていい年ですが、商売の方が忙しくてなかなか練習ができなくて…」
週二回、スポーツ少年団で子どもたちの指導もしている。剣道をする子どもたちが少なくなったことは残念だが、最近、子育てを終えて剣道を始める女性が増えてきた。「みんな、本当に好きなものをやればいいと思うんです」。自分も、剣道が好きで、剣道にずっとかかわってきたから。

剣道は何歳になってもできるスポーツ。腕を上げ始めたママさん剣士も、”形の美”にひかれていくだろう。これからはより華やかな防具の注文が増えるかもしれない。